Η Μάντσεστερ Σίτι τα κατάφερε! Ανέβηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της στην κορυφή της Ευρώπης κατακτώντας το Champions League. Δυσκολεύτηκε, κόπιασε, αγχώθηκε αλλά χάρη στο θαυμάσιο γκολ του Ρόδρι και σε δύο σωτήριες επεμβάσεις του ανίκητου Έντερσον στο φινάλε, επικράτησε 1-0 της εξαιρετικής Ίντερ και σήκωσε το βαρύτιμο τρόπαιο!
Είναι το πρώτο Champions League για τη Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα, ο οποίος έφτασε τα τρία τρόπαια στη διοργάνωση μετά τις δύο κατακτήσεις που είχε με την Μπαρτσελόνα το 2009 και το 2011. Είναι, αν μη τι άλλο, μια μεγάλη δικαίωση για τον ίδιο αλλά και για το καλό ποδόσφαιρο καθώς η Σίτι επί των ημερών του πρεσβεύει το ποιοτικό ποδόσφαιρο παίζοντας το δικό του Total Football. Η καλύτερη ομάδα στον πλανήτη εν τέλει παίρνει αυτό που της αξίζει…
Μετά από τα έξι πρωταθλήματα, τα δύο Κύπελλα και τα έξι Λιγκ Καπ στην καλύτερη δεκαετία της ιστορίας της, κατέκτησε και το πολυτιμότερο όλων, κάνοντας παράλληλα κι ένα ιστορικό τρεμπλ! Οι Πολίτες έγιναν η δεύτερη ομάδα στην Αγγλία μετά τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 1999, που κατακτούν σε μια σεζόν πρωτάθλημα, Κύπελλο και Champions League!
Οι Γαλάζιοι, έχοντας την εμπειρία του χαμένου τελικού το 2021 απ’ την Τσέλσι, έπαιξαν με κυνικό κι όχι με φαντεζί τρόπο, όπως μας έχουν συνηθίσει. Δεν εντυπωσίασαν, δεν ξετρέλαναν, δεν έθελξαν με το παιχνίδι τους. Αλλά σ’ αυτή τη σειρά αγώνων του Champions League, ιδίως απ’ τη στιγμή που άρχισαν τα νοκ άουτ, ο στόχος τους ήταν ένας: το τρόπαιο. Και πλέον επιστρέφουν με τον τίτλο στις βαλίτσες τους διότι αγωνίστηκαν για να κερδίσουν κι όχι για να παίξουν καλά.
Ο Γκουαρδιόλα χρησιμοποίησε ως βασικό τον Ρόδρι, τον παίκτη για τον οποίο είχε παραδεχτεί πως έκανε λάθος που δεν τον έβαλε στον τελικό του 2021. Αυτή τη φορά του έδωσε φανέλα βασικού κι εκείνος τον δικαίωσε με το νικητήριο γκολ. Μολονότι έχασαν νωρίς στο α’ ημίχρονο τον κορυφαίο παίκτη τους, Κέβιν Ντε Μπρόινε, οι Πολίτες βρήκαν το γκολ που έψαχναν, έπαιξαν αποτελεσματική άμυνα, είχαν τον Έντερσον καθοριστικό όταν χρειάστηκε και δικαιώθηκαν.
Το ποδόσφαιρο ανταπέδωσε στη Μάντσεστερ Σίτι και στον Πεπ Γκουαρδιόλα αυτό το οποίο πρόσφεραν στο άθλημα απ’ τη μέρα που ανέλαβε ο Καταλανός κόουτς τον σύλλογο.
Η εξέλιξη του τελικού
Η Ίντερ, όπως αναμενόταν, μπήκε με μεγάλη στοχοπροσήλωση στο γήπεδο. Έπαιξε κάτι σαν… κατενάτσιο κλείνοντας όλους τους χώρους στους οποίους θα μπορούσε η Σίτι να βρει πεδίο για να απειλήσει. Γι’ αυτό και οι ευκαιρίες των Πολιτών ήταν μετρημένες στα δάχτυλα του ενός χεριού στο α’ ημίχρονο: Μία στο 6′ με τον Μπερνάρντο Σίλβα και μία στο 27′ με τον Χάαλαντ, ο οποίος πάτησε περιοχή για μία και μοναδική φορά σε 45λεπτά αλλά νικήθηκε απ’ τον Ονάνα, που ήταν σε ετοιμότητα.
Μετά το 25′ η Σίτι άρχισε να ελέγχει απόλυτα το ματς δείχνοντας τάσεις για μεγαλύτερη πίεση στην Ίντερ. Όμως στο 36′ η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα έχασε τον «εγκέφαλό» της καθώς ο Ντε Μπρόινε αναγκάστηκε να αποχωρήσει με πρόβλημα τραυματισμού. Όπως ακριβώς είχε συμβεί και στον χαμένο τελικό της Σίτι το 2021 με την Τσέλσι!
Στο δεύτερο ημίχρονο το παιχνίδι είχε ανάλογη εικόνα. Δίχως καλό ρυθμό και δίχως πολλές φάσεις καθώς η Ίντερ πέτυχε για μεγάλο διάστημα στον στόχο της μπλοκάροντας τα ατού της Σίτι. Μάλιστα στο 58′ οι Νερατζούρι άγγιξαν το γκολ στην πρώτη τους ευκαιρία με τον Λαουτάρο Μαρτίνες. Ο Αργεντινός εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Ακάνζι, μπήκε στην περιοχή αλλά όντας από πολύ πλάγια θέση έδωσε τη δυνατότητα στον Έντερσον για να αποκρούσει. Η αντίδραση του… γονατιστού Γκουαρδιόλα στο χορτάρι να περιμένει την έκβαση της φάσης θα μείνει ως highlight κι ως μελλοντικό meme…
Τελικά όμως η Σίτι ήταν η ομάδα που άνοιξε το σκορ στο 68′. Όλα άρχισαν όταν ο Ακάνζι ανέβηκε στο γήπεδο κι έβγαλε μια καταπληκτική κάθετη για τον Μπερνάρντο Σίλβα, ο οποίος πάτησε την αντίπαλη περιοχή απ’ τα δεξιά. Ο Πορτογάλος έκανε το γύρισμα, η μπάλα κόντραρε σε σώματα και κατέληξε στον επερχόμενο Ρόδρι, ο οποίος με ένα τρομερό πλασέ απ’ το ύψος της μεγάλης περιοχής έγραψε το 1-0.
Μολονότι η Σίτι έδειξε να έχει το μομέντουμ, η Ίντερ άγγιξε την ισοφάριση στο 70′ με μια τρομερή διπλή ευκαιρία. Ο Ντιμάρκο με μια ψιλοκρεμαστή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι, ενώ στη συνέχεια πήρε το ριμπάουντ και έκανε νέα κεφαλιά, όμως η μπάλα χτύπησε στο πίσω μέρος του ποδιού του Λουκάκου και απομακρύνθηκε.
Η Ίντερ είχε άλλη μια αξιόλογη στιγμή στο 73′ με τον Λουκάκου, ο οποίος έχασε την ευκαιρία του ματς στο 89′. Ο Βέλγος έπιασε την κεφαλιά απ’ το ύψος της μικρής περιοχής αλλά ο Έντερσον με τρομερά αντανακλαστικά απέτρεψε το γκολ με το πόδι χαρίζοντας ουσιαστικά το τρόπαιο στη Μάντσεστερ Σίτι…
Το ίδιο έκανε ο Βραζιλιάνος γκολκίπερ και στο 96′ αποκρούοντας την κεφαλιά του Γκόζενς προτού ο Πολωνός Μαρτσίνιακ σφυρίξει τη λήξη…
Μάντσεστερ Σίτι: Έντερσον, Στόουνς (83′ Γουόκερ), Ντίας, Ακέ, Ακάνζι, Ρόδρι, Μπερνάρντο Σίλβα, Γκιουντογκάν, Ντε Μπρόινε (36′ Φόντεν), Χάαλαντ, Γκρίλις.
Ίντερ: Ονάνα, Νταρμιάν (84′ Μκχιταριάν), Ατσέρμπι, Μπαστόνι (76′ Γκόζενς), Ντάμφρις (76′ Μπελανόβα), Τσαλχάνογλου (84′ Ντ’ Αμπρόζιο), Μπαρέλα, Μπρόζοβιτς, Ντιμάρκο, Λαουτάρο Μαρτίνες, Τζέκο (57′ Λουκάκου).
