Περισσότεροι από 110 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν ενώ προσπαθούσαν να πάρουν απεγνωσμένα αναγκαία ανθρωπιστική βοήθεια στη βόρεια Γάζα, με τον τραγικό απολογισμό να αυξάνεται.
Πλήθη πολιτών που περίμεναν κατέβηκαν σε μια αυτοκινητοπομπή φορτηγών αφού πέρασε από ισραηλινό στρατιωτικό σημείο ελέγχου στον παραλιακό δρόμο δυτικά της πόλης της Γάζας. Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι τα στρατεύματα πυροβόλησαν εναντίον ορισμένων ανθρώπων που θεώρησαν ότι αποτελούσαν απειλή.
Στο χάος που ακολούθησε, τα φορτηγά επιχείρησαν να προχωρήσουν. Ένας Παλαιστίνιος μάρτυρας δήλωσε στο BBC ότι οι περισσότεροι από αυτούς που έχασαν τη ζωή τους καταπλακώθηκαν.
Πάνω από 110 νεκροί – Εκατοντάδες τραυματίες
Τουλάχιστον 112 άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι 760 τραυματίστηκαν στο περιστατικό, ανέφερε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας της Χαμάς στη Γάζα, Άσραφ αλ Κούντρα, σε δήλωσή του το απόγευμα της Πέμπτης.
Δραματικά εναέρια πλάνα που έδωσε στη δημοσιότητα ο ισραηλινός στρατός έδειχναν χιλιάδες ανθρώπους πάνω και γύρω από τα φορτηγά, ενώ βίντεο από τα επακόλουθα που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν μερικούς από τους νεκρούς να φορτώνονται σε άδεια φορτηγά βοήθειας και σε ένα κάρο.
«Σφαγή»
Το υπουργείο Υγείας της Χαμάς στη Γάζα κατηγόρησε το Ισραήλ για αυτό που αποκάλεσε «σφαγή», ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν εξέφρασε την ανησυχία του ότι θα περιπλέξει τις προσπάθειες των ΗΠΑ και άλλων μεσολαβητών να μεσολαβήσουν για μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός στον πόλεμο μεταξύ της Χαμάς και του Ισραήλ.
Τα Ηνωμένα Έθνη προειδοποιούν επίσης για επικείμενο λιμό στο βόρειο τμήμα της επικράτειας, όπου εκτιμάται ότι 300.000 άνθρωποι ζουν με ελάχιστα τρόφιμα ή καθαρό νερό.
Το χρονικό
Το περιστατικό της Πέμπτης έλαβε χώρα λίγο μετά τις 04:00 (02:00 GMT), μετά από ένα ισραηλινό στρατιωτικό σημείο ελέγχου στην οδό Ρασίντ, η οποία εκτείνεται κατά μήκος της μεσογειακής ακτής. Παλαιστινιακές πηγές έδωσαν ως τοποθεσία τον κυκλικό κόμβο Nabulsi, στο νοτιοδυτικό άκρο της πόλης της Γάζας.
Μια φάλαγγα από 18 έως 30 φορτηγά με ανθρωπιστική βοήθεια, η οποία πιθανότατα είχε μήκος μερικές εκατοντάδες μέτρα, πέρασε από το σημείο ελέγχου με κατεύθυνση προς τα βόρεια.
Λίγο αργότερα, ενώ το τελευταίο φορτηγό βρισκόταν μόλις 70 μέτρα βόρεια του σημείου ελέγχου, οι Παλαιστίνιοι – πολλοί από τους οποίους είχαν κατασκηνώσει σε κοντινή απόσταση, περιμένοντας την άφιξη της βοήθειας – έπεσαν πάνω στο κομβόι.
Τι προκάλεσε τη σφαγή;
Ο εκπρόσωπος των Ενόπλων Δυνάμεων του Ισραήλ (IDF) αντισυνταγματάρχης Peter Lerner δήλωσε ότι ορισμένοι πολίτες πλησίασαν το σημείο ελέγχου και αγνόησαν τους προειδοποιητικούς πυροβολισμούς που έριξαν οι στρατιώτες εκεί.
Φοβούμενοι ότι ορισμένοι από τους πολίτες αποτελούσαν απειλή, οι στρατιώτες άνοιξαν στη συνέχεια πυρ εναντίον όσων πλησίαζαν σε αυτό που ο αντισυνταγματάρχης Λέρνερ περιέγραψε ως «περιορισμένη απάντηση».
Η παλαιστινιακή πηγή μαρτύρων του BBC δεν επιβεβαίωσε ότι οι πολίτες πλησίασαν το σημείο ελέγχου – μόνο ότι βρίσκονταν σε απόσταση περίπου 70 μέτρων.
Με το πλήθος να κατεβαίνει σε όλα τα φορτηγά και με τα πυρά πολυβόλου να προέρχονται από το σημείο ελέγχου, φαίνεται ότι επικράτησε πανικός. Τα φορτηγά – ορισμένα από αυτά με πολλούς ανθρώπους προσκολλημένους πάνω τους – προσπάθησαν να προχωρήσουν.
Φρίκη μετά το μακελειό με τους 100 νεκρούς στη Γάζα
Ο Παλαιστίνιος μάρτυρας είπε ότι ο κύριος όγκος των θυμάτων προκλήθηκε από τα φορτηγά που παρέσυραν ανθρώπους, όχι από τους ισραηλινούς πυροβολισμούς.
Ωστόσο, μάρτυρας που επικαλείται το Associated Press, ότι τα ισραηλινά στρατεύματα άνοιξαν πυρ εναντίον του πλήθους, με αποτέλεσμα αυτό να διασκορπιστεί, ενώ κάποιοι κρύφτηκαν κάτω από τα κοντινά αυτοκίνητα. Αφού σταμάτησαν οι πυροβολισμοί, επέστρεψαν στα φορτηγά και οι στρατιώτες άνοιξαν ξανά πυρ. Τον πυροβόλησαν στο πόδι και έπεσε κάτω, και στη συνέχεια ένα φορτηγό έπεσε πάνω στο πόδι του καθώς έφυγε, ανέφερε.
Τι λέει ο στρατός του Ισραήλ
Οι IDF ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους ότι «κάθε απώλεια αμάχου είναι μια τραγωδία». «Παρά τις πολύ δύσκολες συνθήκες (που επέφερε η απόφαση της Χαμάς να ξεκινήσει πόλεμο εναντίον του Ισραήλ), συνεχίζουμε να εργαζόμαστε για να διευκολύνουμε την παράδοση ανθρωπιστικής βοήθειας στους αμάχους σε όλη τη Λωρίδα της Γάζας», πρόσθεσε.
«Θα διδαχθούμε από αυτό το δύσκολο περιστατικό προκειμένου να προσπαθήσουμε να βρούμε καλύτερες λύσεις για τη μεταφορά της βοήθειας σε όσους την έχουν ανάγκη», ανέφερε.
Όμως η Χαμάς και ο Παλαιστίνιος πρόεδρος Μαχμούντ Αμπάς, ο οποίος εδρεύει στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, κατηγόρησαν τις ισραηλινές δυνάμεις για αυτό που χαρακτήρισαν «ειδεχθή σφαγή».
«Η δολοφονία αυτού του μεγάλου αριθμού αθώων αμάχων θυμάτων που διακινδύνευσαν τα προς το ζην θεωρείται αναπόσπαστο μέρος του γενοκτονικού πολέμου που διέπραξε η κατοχική κυβέρνηση εναντίον του λαού μας», ανέφερε ο κ. Αμπάς σε ανακοίνωσή του, προσθέτοντας ότι το Ισραήλ φέρει «πλήρη ευθύνη».
